支撑一套技术体系的，往往是背后更大的体系。城市中的技术应用，总由某些现实需求催生而来。这些新的技术应用，在落地过程中，又会对城市产生新的影响。而一整套技术体系运作下去，还会创造新的需求。如此循环向前。这就是城市中一直在发生的事。
未来的城市中还会发生什么？我们做不到全知全能，但仍希望尽力探求，技术应用从产生到融入城市系统的过程，究竟遵循怎样的原则发生，会产生哪些方向性的影响，城市生活又将如何调整。理解这些规律和脉络，会让我们在面对未来时，不至于不知所措，也更能有的放矢。
设计未来城市，并使其能够生长，就要思考和理解城市。针对有关城市的大问题，我们访谈了许多处在前沿的思考者和实践者，包括建筑与城市规划研究者、人文地理学者、技术史学者、互联网法学者、经济学者、公共管理学者、未来学家、政府决策咨询专家，以及从事城市服务的企业管理者，试图得到一些答案和线索，能够更好地前行。产业逻辑：协同与替代
是什么决定技术应用的发展方向？经历过移动互联网创业的浪潮，很多人立马会说：要回应人的需求。实际上，这还只是起点。具体到城市系统，部门之间的协同因素，可能尤其关键。也就是说，某种技术系统，在因应人的需求、不停打补丁的过程中，倘使能在其他层面借力，便可节省成本，一举多得。现实中的技术路线图，也便由此勾连而来。
最初水厕并非城市的标准基础设施。土厕的方案也曾施行——原理即为当下养猫用的沙盘。为何最终水系统胜出，抽水马桶得到普遍应用？上海交通大学马克思主义学院科学史与科学文化研究院助理教授、青年作家沈辛成对我们说，这固然是由于人时常都要喝水，顺应这一需求，城市中的吃喝拉撒也就全用水处理；但更关键的因素是，城市难以承受火灾的损失。人们将水贮存在高塔之中，恰可应对不时之需，用强力的水压去灭火。也就是说，城市采用水系统，背后也有保障安全的诉求。
沈辛成说到，起先，水用于清洁便溺，但局部排水系统，使得粪水漫出沟渠，污秽遍地，于是人们发明了净水厂，采用沉淀法处理河中污水，进而又建造自来水厂，把干净的水送到千家万户。总而言之，正是有了上述协同因素，水系统在城市中的应用，尽管也经历了产生问题、解决问题的过程，但始终为人们的生活生产所仰仗。
在相互协作之外，技术应用会更新换代，还会替代人力。历史无须多言，当下便可见到，围绕数字化和信息化的变革，正在令产品与服务合乎精确定制的标准，能够远程衔接，同时进一步降低管理成本。
这也是智能城市的要义所在。针对物业的四保一服——保安、保洁、保绿、保修与客服中心，万物云管理合伙人、首席科学家丁险峰对我们说起，万物云的智能化，由内到外分为IT、OT和Internet三个板块。IT对应的是内部人事、财务、法务的数字化；OT指作业面，让作业面和结算面通过数字化打通，使保安、保洁等每项具体工作都与派工单相关，可以实时做到精细化成本管理；而Internet指的是，用互联网的手段，在有限时间内，触达所有服务对象和潜在服务对象。
如此便可达成这样的物业管理模式：在不同的标准设置下，规定不同工作人员的操作方式，可远程抽检，保证服务质量，并控制成本。以此改变物业服务较为混沌无序、查验不力的状态。一些无需灵活应变的服务，还可采用机器人替代人力。
丁险峰认为，城市最为末端、重复单调的工作，正是四保一服。绝大多数事项，无需工作人员发挥创造力；而这类物业服务需要润物细无声，以不打扰业主为上。因为物业无需面对面沟通解决问题，所以，对其过程和结果的标准化要求，存在现实性和必要性。由此可推测，越是预算有限的小区，越倾向于迅速拓展数字化和机械化。
在技术浪潮下，这是当下大势所趋。建筑、汽车等行业，正向自动化、无人化的方向发展。清华大学建筑学院教授尹稚向我们介绍，建筑行业这两年正研究机器人化建楼。围绕结构、瓷砖、喷漆、门窗等，形成自动化造楼体系，可在相当程度上实现快速建造。另外，现在建筑工人大多较为高龄，很难招到年轻人。毕竟，具体工作内容非常辛苦，大量工种会损害身体健康。因此，生产环节被机器取代，正可降低成本，提高生产效率和利润率，资本自然会追求这一方向。
城市层面的服务也有类似之处。在智能化基础上，万物云正在多个城市街道进行四保一服的服务。因为，保持城市面貌整洁等任务，宏观而言，和小区物业的职责几乎一致，只需设置不同的标准与规则，工作人员便可依照执行。
丁险峰说，技术上的努力方向，是智慧小区、智慧社区和智慧城市的即插即用。他对未来的展望是，令物业服务延伸到所有与住相关的事项，进入千家万户，比如修理家用电器、装修卫生间等。
从实体的水管，到看不见的信息流，城市的运转被技术所改变。有人想到，这样一来，所有劳动过程，都潜在置于管理者的注视之下，这是否会令劳动者不适？
对此，丁险峰抱有乐观态度。他认为，诸如传感器、数据终端等设施，也许看起来是冷冰冰的机器，但背后都有真实的操作者存在。实际需要
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